北京时间周三，波士顿凯尔特人在没有杰森·塔图姆的情况下迎来本赛季首战。球队当天宣布塔图姆因伤缺席，主场对阵密尔沃基雄鹿的比赛迫使他们调整策略。主教练乔·马祖拉在赛前明确表示，轮换和首发阵容将做出变化，尽管攻防执行的基本框架保持不变，但战术安排需要调整。

在塔图姆缺阵的情况下，马祖拉将保罗·乔治、德里克·怀特、萨姆·豪泽、内米亚斯·克塔和雨果·冈萨雷斯纳入首发阵容。首节比赛中，乔治全程打满12分钟，克塔、米切尔·罗宾逊和卢卡·加尔扎组成双塔，贝勒·谢尔曼也参与了过半节的比赛。仅在第一节，波士顿便使用了10名球员。

怀特的目标非常明确：“赢得比赛。”他提到，无论球员是否上场，大家都能按照自己的风格发挥，尽管塔图姆的缺席会影响一些事情，但团队的深度和更衣室的凝聚力让他们充满信心。 球友会

加尔扎继续保持良好状态，替补出场后前三记三分均命中，半场结束时以11分成为球队最高得分手，还有5个篮板，其中3个是进攻篮板。下半场，乔治和怀特承担起了进攻责任，谢尔曼和克塔共同保护篮板，二人下半场合计抓下15个篮板。在比赛还剩不到三分钟时，谢尔曼抢下关键进攻篮板，助攻怀特完成上篮并加罚命中，将比分改写为102比97，距离结束还有2分22秒。

这记三分球给了凯尔特人喘息的空间，此前雄鹿已将22分的差距抹平，并在比赛后段首次取得领先。第四节凯尔特人又遭遇普里查德的提前离场，因第三节眼部受伤未能继续比赛。

全场贡献25分的乔治表示，在阵容不整的情况下能在关键时刻坚持下来，是一次宝贵的经历：“大家齐心协力，学习如何在这种时刻一起打球。”面对仅有一胜的雄鹿，凯尔特人将这场比赛视为必须赢得的较量。在被逆转后，雄鹿未能再领先超过1分，乔治在终场前1分22秒面对防守命中一记关键后撤步三分，将领先优势扩大至107比99。尽管观众为他狂呼“MVP”，乔治仍然强调胜利是全队的功劳。 球友会

“这是五个人相互支持、互相帮助，”乔治说道，“我们需要保护篮板，拼搏、争抢。在身体对抗中，我们表现出了团结的重要性。这场胜利意义非凡，我们希望塔图姆能在这种情况下好好休息，而我们也需在关键时刻共同站出来。”