10月30日，梵蒂冈传出消息，令美国中期选举的舆论沸腾。美籍教皇利奥十四世已将选票寄回伊利诺伊州，其实早在10月3日就已寄出，直至近日才公开。历任教皇通常避免直接参与美国选举，以保留中立形象，此次则打破了这一惯例。

在美国选民中，天主教徒的比例相当可观，每五位投票者中就有一位是他们，且该群体内部意见分歧，一直是选举中的摇摆力量。共和党因此在选举中把握传统家庭价值和反堕胎等保守议题，试图赢得这一选民群体的支持，特朗普的当选也部分得益于此。然而，根据皮尤研究中心的数据，特朗普在天主教徒中的支持率已从上任时的47%跌至30%，尤其拉丁裔信徒更仅有18%。分析师推算，如果这部分选民流失5%-7%，共和党可能失去众议院多数席位，而此次支持率的跌幅足足达到17个百分点，摇摆州的选举结果往往只由少数选票决定。

虽然利奥十四世的选票对最终统计影响不大，但其象征意义极其重大。广大的天主教徒会注意到宗教领袖的选择。值得一提的是，这并非教皇故意挑起争端。在特朗普执政期间，多个言论与行动触及教会底线，比如对伊朗的强硬表态以及对移民执法的粗暴，教会曾对此多次发声反对。特朗普在社交媒体上也曾对教皇进行嘲讽。 球友会

作为美国人，利奥十四世清楚这些行为可能加剧社会分裂。他选择投票的举动，实际上是对特朗普傲慢行为的回应。在程序上，他的做法并不违规，仍保留着美国公民身份，法律允许海外公民邮寄投票。教会的规章仅禁止神职人员利用职务影响信徒投票权，并不限制其作为公民的投票权。

利奥十四世的投票并没有公开指向任何候选人，仅仅填好选票并寄出，等到10月30日才向外披露。特朗普团队陷入困境，如果强烈反对教皇的行为，可能得罪众多天主教选民，使本已下滑的支持率进一步受损；而若对此视而不见，则可能让选民觉得团队缺乏底气。

消息曝光的时机也相当巧妙，距离投票日不远，给特朗普阵营的反应留出有限的窗口。即便举办集会或发表演讲，短时间内难以消除这一消息带来的影响。借一张海外邮寄选票，悄然在舆论场中留下深刻印记。 球友会